WASHINGTON (AP) — La deuda de Estados Unidos
superó los 16 billones de dólares como resultado de crónicos déficits
presupuestales del gobierno que han vertido más de 50.000 dólares en
números rojos a las arcas federales por cada hombre, mujer y niño en el
país.
Los rivales republicanos del presidente Barack Obama aprovecharon la
lúgubre, aunque esperada, noticia para criticar el desempeño fiscal del
gobierno en los últimos tres años y medio. Obama ha tenido cuatro años
consecutivos con déficits superiores al billón de dólares después de
heredar una débil economía de su antecesor George W. Bush.
"Ya no podemos seguir posponiendo las decisiones para mañana", dijo
el legislador republicano Eric Cantor, el segundo al mando en la Cámara
de Representantes. "Es hora de abordar los graves desafíos fiscales que
enfrentamos y dejar de gastar dinero que no tenemos", agregó. El año
pasado, Cantor abandonó una serie de negociaciones presupuestales
convocadas por el vicepresidente Joe Biden, citando la insistencia de la
Casa Blanca de subir los impuestos para que el gobierno no tenga que
pedir prestados 33 centavos de cada dólar que gasta.
La espiral de la deuda significa que los legisladores y el ganador de
la elección presidencial de noviembre tendrán que aprobar una ley a
comienzos del próximo año para elevar el techo de endeudamiento del
gobierno del actual que se ubica en 16,39 billones. El año pasado se
demostró que aprobar una legislación así es tremendamente difícil y la
calificación de crédito del país sufrió.
Sin embargo, los legisladores republicanos tratarán primero de
renovar las exenciones fiscales creadas por Bush e impedir que entre en
vigor una medida de austeridad presupuestal forzada en enero, la cual
implementa recortes al Pentágono y programas nacionales.
El senador Rob Portman dijo que "esta deuda no sólo será una carga
para nuestros niños y nietos, sino que los economistas nos dicen que
limitará el crecimiento económico y matará millones de empleos ahora y
en el futuro". El republicano por Ohio formó parte del fallido
supercomité.
Los 16 billones de dólares de deuda se alcanzaron el viernes.
El secretario del Tesoro Timothy Geithner había dicho que el gobierno
alcanzaría el límite de su deuda para finales de año. Declaró que se
aplicarían varias "medidas extraordinarias" para mantener al gobierno
operando hasta algún momento de 2013.
El estancamiento del año pasado entre la Cámara de Representantes
—donde los republicanos son mayoría— y los demócratas que controlan el
Senado y la Casa Blanca, contribuyó a que la agencia calificadora
Standard & Poor's redujera por primera vez en la historia del país
la calificación de los bonos del gobierno de AAA a AA+ para activos de
largo plazo.
El candidato presidencial republicano Mitt Romney promete fuertes
recortes al gasto y un presupuesto balanceado para 2020 en caso de ganar
las elecciones, pero ha dado pocos detalles sobre cómo podría lograrlo.
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